日本虽然扩大了女性参政的权益，但要从男性主导转向男女平等还有很长的一段路要走。野田圣子能否如愿以偿并成为日本历史上第一位女首相，仍需拭目以待。
5月16日，日本国会正式通过了第一部旨在增加国会和地方议会的女议员人数以及鼓励女性参政的《政治领域的男女共同参与推进法》（通称“男女候选人均等法”）。该法规定，各政党和政治团体在国会众参两院选举和地方议会选举时要尽可能使男女候选人人数保持均等，并要求各政党和团体自主采取设定目标值等具体措施。
在该法获得通过后，日本总务大臣兼男女共同参与担当大臣野田圣子在接受媒体采访表示，“期待并相信这部法律的成立会使日本政治发生巨大改变”。
以立法的形式促进女性参政，这本身固然值得肯定，但这部仅规定了“努力义务”而并无相应罚则的理念法究竟能产生多大的效果仍充满疑问。
女性参政坎坷路
从人类历史的发展进程看，女性参政是社会发展的必然趋势，其标志着社会的进步和发展，同时又是实现真正意义上的男女平等的必由之路。很长一段历史时期内，女性作为人的价值被质疑，女性的公民地位被剥夺，女性被排除在政治之外。在日本，女性参政也同样经历了漫长而曲折的过程。
明治维新以后，受到西方自由民主思潮的影响，妇女运动开始波及日本。到了19世纪七八十年代，随着自由民权运动在日本的兴起和蓬勃发展，日本女性也开启了努力争取参政权的进程。1899年，日本颁布《众议院议员选举法》，首次确立了让日本国民通过选举参与国家政治的制度。按照这部法律的规定，仅有年满25周岁且符合一定纳税条件的男性“臣民”和年满30周岁且符合一定纳税条件的男性“臣民”才分别享有选举权、被选举权。而女性则既不享有选举权，也不享有被选举权。
第一次世界大战结束后，在所谓“大正民主主义”风潮的推动下，日本国内要求实施全民普选的民主运动也达到了白热化的程度。在此背景下，日本历史上著名的妇女运动活动家市川房枝等人于1924年成立了“妇人获得参政权同盟会”，以进一步推进争取女性参政权的运动。1925年，日本通过修改《众议院议员选举法》取消了原有的与选举权和被选举权相关的纳税等资格限制条件，并规定原则上所有年满25周岁和30周岁的男性“臣民”即可分别享有选举权、被选举权，由此实现了仅限于男性的“普选制”，而女性则依然没有获得参政权。因此，市川等人又提出了“从普选走向妇选”的口号，继续积极开展争取女性参政权的运动。然而，在1931年“九一八事变”特别是1937年“七七事变”爆发后。随着日本建立起以军部为核心的法西斯独裁体制，包括争取妇女参政权的运动在内的各种进步活动被迫转入地下或偃旗息鼓。
1945年，日本在第二次世界大战中战败投降后，美国以反法西斯同盟国的名义对日本实施了单独的军事占领。随后，南美国主导的驻日盟军总司令部（GHQ）开始按照非军事化和民主化的方针对日本进行改造。而驻日盟军总司令部（GHQ）向当时的日本政府所发出的五项改革指令之一就是赋予妇女参政权，实现妇女解放。同年12月，日本颁布重新修改后的《众议院议员选举法》，规定年满20周岁和25周岁的男女国民都平等地享有选举权、被选举权。由此，日本女性终于获得了参政权。
1946年4月10日，日本举行战后也是进入真正意义上的“全民普选制”时代后的第一次众议院选举。当天，日本全国共有约1380万名女选民首次正式行使参政权并参加投票。在这次选举中，也有39名女候选人当选。成为进入日本国会的首批女议员。而同年11月颁布的《日本国宪法》也写入了男女平等和保障女性參政权等权利的条款。
法律以及出台政策措施来提高女性地位、改善女性参政环境。然而，当前日本女性参政的形势依然十分严峻。其中最突出的表现就是日本的女议员人数较少、比例偏低。1946年日本众议院首次诞生了39名女议员，占比为8.4%。此后，日本众议院的女议员人数和占比不升反降，长期低位徘徊。目前，日本众议院现有47名女议员，占比仅为10.1%。而日本参议院的女性议员占比虽然略高于众议院，但也长期在不足20%的水平上徘徊。目前，日本参议院现有50名女议员，占比为20.7%。虽然与70多年前相比，日本国会众参两院的议员额定总数和选举制度等方面都有所变化，但不得不说，日本国会在经历了漫长岁月后仍维持着由男性占据绝对主导地位的局面，远未达到男女平等的程度。
在日本地方议会中，女议员的占比情况也呈现出与众议院基本相同的走势，目前，女议员占比仅为一成左右。而在日本全国1788个地方议会中，甚至还有352个也就是约两成的“无女性”地方议会。即使从全球范围来看，日本女性参政的指标也处于明显落后的状态。根据总部位于瑞士日内瓦的各国议会联盟（IPU）在今年3月发布的最新调查报告，2017年全球各个国家和地区的议会女议员占比与上一年相比增加0.1个百分点，达到23.4%。与此相比，日本国会女议员特别是众议院女议员的占比差距甚大。而在全球193个国家和地区中，日本众议院女议员的占比位居第158，在发达国家中排名最末。
虽然日本首相安倍晋三在2012年底再度上台执政后将推进女性活跃作为最重要的施政方针之一，并宣称要建设“所有女性绽放光彩的社会”，但其本人及其领导的执政党自民党在扩大女性参政问题上的诚意却令人怀疑。
例如，尽管安倍内阁提出了到2020年将处于社会领导地位的女性比例提升至30%的目标，但从2012年至今，在安倍内阁的历次人事变动中，女性阁僚的占比从未达到这一比例。从自民党方面来看，自民党拥有283名众议院议员和125名参议院议员，在各自议院的占比分别达到60.9%、51.6%。其中，女议员分别为22名和19名，在自民党两院议员中的占比分别仅有7.8%、15.2%，还不到两院女议员占比的平均水平。在去年10月举行的日本第48届众议院选举中，自民党共提名了332名候选人，其中女性候选人25名，仅占7.5%，在朝野各主要政党中占比最低。
不仅如此，这70多年来，日本虽然也经常会有备受关注、甚至一度被视为首相热门人选的女政治家出现，但迄今为止还没有一人能够终结日本女首相为零的历史纪录。例如，1986年出任当时日本社会党委员长而成为日本历史上首位主要政党女党首并一度掀起“土井旋风”的土井多贺子，以及2001年为小泉纯一郎获得政权立下汗马功劳并在小泉内阁中担任过外相的前首相田中角荣之女田中真纪子，均未能问鼎首相宝座。在去年10月的日本众议院选举中，小池百合子作为自民党历史上第一位参加过总裁选举也是首位担任过党内三大要职的女性、日本历史上首位女防卫大臣，凭借2016年成为东京都历史上首位女知事而引发的“小池热”创建了新政党“希望之党”，试图挑战自民党政权，结果以失败告终。这次负责“男女候选人均等法”草案起草并主导该法获得通过的日本总务大臣兼男女共同参与担当大臣野田圣子，虽然已经明确表示将参加今年9月的自民党总裁选举，但她最终能否如愿以偿并成为日本历史上第一位女首相，仍需拭目以待。
女性从政需先进社会
政治两字意思，浅而言之，政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事便是政治。因此，政治也应成为社会结构的现实“缩影”并反映各种不同社会需求，而不应一直以男性为中心。从这一点来说，日本扩大女性参政，使政治从男性主导转向男女平等还有很長的一段路要走。
这次日本出台的“男女候选人均等法”将自公布之日起开始施行，最早有望适用于明年春季举行的日本地方统一选举和夏季举行的参议院选举。由于该法并没有写入违法后的罚则，仅规定各政党和政治团体负有努力义务，因此，其成效将取决于各政党和团体的想法和具体行动。在该法获得通过后，日本一部分政党内部即出现了“实际上很难再增加女性候选人”、“单纯地设定女性候选人的数值目标是本末倒置”等之类的意见。由此可见，要让日本各政党和政治团体真的依照该法，改变认识以及努力增加候选人并非易事。
另外，虽然女性对社会的普遍参与程度与参政情况并不成正比关系，但一般来说，如果女性对社会的普遍参与程度止步不前，那么参与政治的女性后备力量就相应地比较薄弱，由此导致女候选人或女议员的人数也会比较少。从这一点来说，日本要增加女议员、使政治朝向男女平等的方向发展，还需要从根本上出发彻底消除阻碍女性走向社会的落后观念、不合理制度和沉重负担等负面因素。