活动，表达着自己对其信仰的虔诚，妈祖信仰的不断演变与发展，造像艺术也展现出丰富多彩的文化景观。妈祖神像的雕塑更是民间神像艺术中杰出的造型艺术。
[关键词]妈祖造像；历史演变；造型艺术
根据史料，宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从“夫人”“天妃”“天后”到“天上圣母”。从不同的封位上我们可以看出，妈祖在人们心中的地位在不断的上升，这种信仰也在不断的升华。这种封号的差异一定程度上影响了妈祖形象的塑造，也使神像艺术不断的演变。
一、宋代妈祖的“夫人”形象
宋代是文化高度繁荣的时期。妈祖信仰便源于宋代，宋高宗绍兴二十六年（1156），封妈祖为“灵惠夫人”（图1），这是史料记载中最早的封号，也是给人们最早的妈祖形象。现福建白湖庙中所供奉距今有850年历史的宋代妈祖神像，就是以南宋朝廷赐封为“灵惠夫人”为形象所塑造出来的妈祖神像，此尊妈祖像高73厘米，宽28厘米。宋朝木雕妈祖像，頭梳高髻，并无披霞戴冠，面容慈祥。雕刻朴实大方，刀法简练，注重人物形象的气质，讲究神韵。没有过多华丽修饰和神化语言，却能显示出宋代古老而独特的雕刻工艺。
另外，现存世的唯一一尊宋代妈祖铜身造像供奉于长岛显应宫寿身殿内。北宋宣和五年（1123），妈祖受封为“顺济夫人”，此尊妈祖像就是顺济夫人的形像，铸造于宣和七年（1125）。通高140厘米，宽90厘米，重约430千克。为拥圭坐姿像，面部丰腴，体态清秀，神情娴雅威仪。服饰较简素，外饰云衣，主衣为博袖女装礼服，腰束官带，中饰绅黻，衣褶自然飘逸。其造型风格与宋代绘画中的侍女人物或石刻造像极相似。
虽然妈祖是人们幻想出来的神，但是这两尊宋代造像却是现实生活中人物形象的真实写照，其神态都富有浓厚的生活气息，由此可见宋代的神像雕塑在艺术造型上少了浓重的宗教气氛，更注重于现实生活，善于表达亲切的人性审美雅趣。雕塑工匠们充分发挥了他们的主观性和创造的才能，把宗教信仰中的神完全变成了现实生活中活灵活现的人。虽然把神像世俗化了，但是使宋代的雕像更富有现实的生活趣味，也更具艺术性。
二、元朝的“天妃”妈祖
元朝朝廷对海运事业更为重视，一方面继续推行鼓励海外贸易的政策，另一方面开辟大规模海上漕运。这时期泉州作为海外通商大港受到格外的重视，因此把妈祖直称为“泉州神女”“泉州海神”，并把妈祖升格为“天妃”。妈祖信仰得到了最广泛的传播，元世祖下诏封妈祖为“护国明着天妃”，各地普建天妃庙，此为元朝首次加封。随着对妈祖信仰的推广，封号的变化，元朝的妈祖造像也有了很大的变化。
在明代，由于妈祖信仰遭受质疑，人们拆毁妈祖庙，毁坏神像。所以元代风格的妈祖雕像（图2）能够完整的保存下来的很少。据今唯一发现的元代妈祖雕像现存湄洲，妈祖头戴颇似“鹅头”的姑姑冠，全然一位元朝贵妇打扮，已经没有一丝宋代南国女子的模样了。其雕像面如满月，额贴花钿；大袖长服，多重裙裳。腰下彩绶隐隐垂露，足上花辦形高头履轻轻张扬……均带有晚唐遗风。因有君王敕封，故而妈祖头戴通天冠，前后各有6条珠串垂旒。又因不是真命天子，故而妈祖得双手捧笏，须作称臣之状。毕竟妈祖是宋朝人氏，宋时后妃的服饰特征亦在雕像上显现：通天冠左右侧均有一只凤，强调当时流行的凤冠肩上的霞帔，亦有宋朝的上层着素。宋时还流行纱罗，工匠便在雕像的衣纹中“制造”出如烟雾的“状态”，足见工艺之精湛，一改宋代的世俗化。使妈祖造像如宫廷清秀，高贵凝脂。
三、明清妈祖造像艺术
明代，妈祖信仰转为衰落，封号最少。但妈祖信仰，并未就此消亡。到了明末，由于道教和佛教开始介入，妈祖由此进入更为精彩的富于佛道意蕴的神话世界，使妈祖形象得到新一轮塑造。这个时期妈祖的神像塑造更增添了一层浓厚的宗教气息。
“天上圣母”是民间给妈祖最高的尊称。清代以来，妈祖信仰进入发展的全盛期，从康熙到同治近200年间，受6位皇帝10余次加封，妈祖的称号由明代的“天妃”升至“天后”。妈祖神像之雕塑在这个时期也得到了最大的发展，在造型上它表现了我国优雅女神美的另一层境界，虽然明末受到道教与佛教的影响，但其神像还是有别于其他观音菩萨的形象创造。虽然这些神像都同为女性神明，然而由于信仰的关系，妈祖还是有她特殊的风韵和造型。
虽然神像都是用于供奉。但这个时期妈祖神像的演变不仅表现在其形象的塑造上，更多的却是显示在其形式的多样化上。妈祖神像在其形式上便有了“硬身”（图3）和“软身”（图4）之分。“硬身”像即圆雕像，有木雕、石雕、泥塑、瓷塑、铜铸等；“软身”像是用香木分别雕成身体的各个部件而后组装，四肢关节可以转动，便于更新衣袍。民间艺人对妈祖及从祀诸神的塑造与刻画，也反映了敬神者的祭祀心理和审美观念。由于神像造型的多样化，民间神像在造型艺术与形式创造上也得到了进一步的发展。
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