计划经济，回到封建社会，靠自上而下一级一级地派巡视员去层层控制；还有一种是自下而上地进行民主治理。我认为，市场经济、民主法治和地方自治三位一体，共同构建现代国家的基本框架。为什么我不赞成一味地收权？因为我们现在搞的是市场经济。众所周知，计划经济是集中决策，所以要收到中央政府；而市场经济是分散决策，与它相匹配的应当是一个分权的体制。
为什么地方自治很重要？从国际经验讲，虽然实行联邦制的国家并不多，但有一个特点——都是大国。但凡大国，大都实行联邦制。比如，国土面积前十位的大国中有八个是联邦制，只有两个是单一制，其中之一是中国；人口规模前十位的大国中有六个是联邦制，四个是单一制，其中一个是中国。并且，即使是大国里面实行单一制的国家，比如日本，也都明确规定实行地方自治。从管理学角度讲不难理解，大国实行相对分权的体制可以拥有更大的弹性，中央与地方的关系拥有弹性才能够和谐。
从发展趋势看，现在是互联网时代，其特征之一就是去中心化、去权威化、分散决策、分步式决策，还有一个特点全球化，所以说，中国的央地关系已经到了需要全面深刻反思的时候了。
最后，如何来协调央地关系？最重要的还不是一步到位的全方位改革，而是要建立起一种良性的协调机制。为什么到了今天地方政府债务规模这么大，中央政府才开始重视？其实，早在2003年开始我们就对此提醒过，但由于中央与地方之间没有一个及时的协调机制，以至于问题到了十分严重的地步才着手解决。
在这一点上，日本的体制就很值得我们思考：日本的财务省只管中央财政，而地方财政是由自治省管，现在叫总务省。这个体制有什么好处？就是在内阁讨论任何政策时，都总有一个部门（总务省）要替地方政府说话，在研究各项达标指标时，财务省就会出来说哪一级政府、哪个地方政府有这个财力，哪级政府或哪个地方政府没有这个财力，地方没有财力的话是中央掏钱还是省级政府掏钱等等，总会有人来进行交涉，而这个部门反过来又可以监督地方的财政、地方的债务。
另外，日本还有一个“中央与地方纠纷处置委员会”，挂在总务省下面。当然，也有专家讲它没有发挥实质性作用，但至少这个机制设计可以给人以启发。就是当地方政府和中央某个部委发生纠葛的时候，它可以先在这里进行调停，协调不了还可以到法院去打官司。这就是说，一个现代国家至少可以通过这些机制来随时协调央地关系，保证不出大的问题。
总之，央地关系的改革不可能一次定终身，最重要的是要建立起一个良好的协调机制，不断去协调磨合，不断地向前发展。
作者为国务院发展研究中心宏观经济研究部研究员，本文为作者在洪范法律与经济研究所举办的学术研讨会上的点评，已经作者审阅