沿着滔滔西江水，我们一路向东，驻足远眺，望江兴叹，其山川之秀美，其江水之波澜，无不让人流连忘返。这就是有着西江第一州之称的端州，“肇庆”。
她像一个美丽的少女，提一篮七星湖光，立在万顷碧波之上，看西江神韵风流千古，两岸叠翠，旭日东升……
西江，作为珠江流域最大的水系，自西向东覆盖了滇黔桂粤四大省区，而它进入广东的第一站便是肇庆市的封开县，在这里，西江还与北边而来的贺江相汇。
贺江，古称封水，是西江支流之一，一直是沟通岭南与中原主要交通线的一部分，串联南方海陆丝绸之路，中原的经济文化也由此向东南亚等海外国家传播。
顺江入粤去一梦到端州
端州，是现今肇庆市的古称。西江，给了端州历代的人文秉性，也寓意其开埠之名。追溯百越古族，你会发现，文明的传承让这座隋唐古郡、宋元商埠、明清总督府在文化上留下了厚重的一笔，甚至到如今，这座古城依旧在演绎着远近闻名的“中国砚都”的遗风古韵。
立于西江两岸，你会发现，脚下所行走的端州，早已是国家历史文化名城，是首批中国优秀旅游城市、国家园林城市；沿江而下，肇庆新区、肇庆高新区的宏伟蓝图，给世人展示了这个珠江三角洲的新兴工业城市的潜质；这里还是东连穗港澳、西通云桂川的重要交通枢纽……
向来以文化旅游名扬海内外的肇庆，也因其历史人文底蕴的深邃与厚重，让一批又一批游客前来感受岭南文化源头的魅力，以及广府文化发祥地的文脉。感受着这里充足的阳光与温和的气候，沐浴着中原文化与岭南文化交汇的气息。
肇庆人文荟萃，宋代名臣包拯在这里留下的两袖清风为后人树立了清官的典范，岭南画派“黎家山水”的黎雄才给端州多了一份艺术灵气，而第一支中共“铁军”叶挺独立团团部旧址至今荡漾着一股浩气。
景冠十余世砚绝八百朝
历史人文的传承让肇庆充满着厚重的文化底蕴，秀丽的江河山川也给了肇庆宝贵的自然遗产。无论是“岭南第一奇观”的七星岩，还是有着“沙漠带上的绿洲”美誉的鼎湖山，或是德庆的盘龙峡等景观，都是自然馈赠的珍贵财富。
七星岩，它不仅有杭州西湖的秀丽隽永、也有桂林阳朔的奇山异石，更有几分四川九寨沟的悠然野趣。天上有七星成北斗，人间生七岩似星宿。在烟云绿水之间，我们早已不知是天上七星入凡间，还是人间美景胜似仙境。
七星岩的摩崖石刻上，还镌刻着大量唐朝至现代的文人墨客诗词，行走其间，能感受到扑面而来一阵文艺清风。而“东方禅林”里则住着各路“神仙”，精美绝伦的石雕艺术品让人啧啧称奇……湖中有山、山中有洞、洞中有河，此情此景如诗如画。七星岩“岭南第一奇观”的美誉并非浪得虚名。
鼎湖山，广东的四大名山之一，但这座山不仅仅是一座山，它还是北回归线上唯一的绿洲。在沙漠或干草原横布的北回归线上，它像一颗闪闪发光的绿宝石，镶嵌其中。不仅如此，由于鼎湖山枝繁叶茂，负离子含量之高，也因此被誉为“天然氧气库”。
对于古人来说，如果“以文为业砚为田”是理想的话，这里便是他们的天堂；因为肇庆不仅有着得天独厚的山光湖色，还是“中国四大名砚”之首——端砚的产地。
端砚以其细腻、滋润的独特石质，灿烂多姿的石品花纹，鬼斧神刀、巧夺天工的精雕细琢，研出的墨汁油润发亮，虫蚁不蛀等特点，被中国历代文人墨客视为砚中至宝。2004年，中国轻工业联合会、中国文房四宝协会授予肇庆“中国砚都”之称。
羚羊峡是全长2000多公里的西江最后一个峡口，进入羚羊峡就进入了珠江三角洲平原，而端砚砚石的主要开采地就在羚羊峡两岸。肇庆特殊的地理构造，孕育出特殊的端硯石材，培育了具有肇庆独特地方特色、名声远播的端砚文化，端砚不仅是肇庆一张耀眼的文化名片，也是岭南文化十大名片之一。
1000多年以来，开采端砚原石的大小100多个矿坑都处在西江边，可以说砚石是西江赋予这一片土地的宝藏。而生活在江边的人则通过自己的技艺，把源自西江的石头变成了闻名天下的端砚。
关隘西江口新舟总畅游
西江不仅给肇庆带来了独特的文化财富，更为肇庆的水运发展集聚了力量。历史上肇庆一直是西江水运枢纽城市，自秦后，贺江、西江成为我国南北联系的重要水道，对于我国南北和中外经济文化交流起过积极作用。西江支流众多，且流经大西南地区，因而广东西部、广西大部分地区和云贵部分所产货物，均可通过各支流，经肇庆后再到达佛山和广州。所以肇庆的发展与西江水运的发展紧密相连。
如今，西江肇庆段长度为225公里，肇庆大桥以下已经达到通航3000吨级江海轮的标准，肇庆大桥以上西江（界首-肇庆）航道171公里已达2000吨级。此外肇庆港将规划形成以新港港区为核心，形成以高要、四会、德庆、封开、大旺、三榕等港区的七个港区总体发展格局。
随着经济转型升级、产业转移的实施、建设广佛肇经济圈的深入推进，大批企业沿西江布局，沿江港口快速发展，水运量增长迅速，肇庆新港年吞吐量以每年5%-20%速度增长。相信随着3000吨级通航，西江黄金水道的作用将进一步发挥，肇庆经济将会发力腾飞！