活动，她们盛装华服、粉妆玉琢地流连于戏剧院、舞会以及各种文化沙龙。对于这些淑女名嫒而言，时刻保持优雅的风度和靓丽的妆容至关重要。而在西方的社交礼仪中，当众补妆被认为是一种失礼的表现，于是，可以藏匿香粉、唇膏的小巧玲珑的化妆盒便成为了贵族女性生活中的必备之物。
一个精致化妆盒的诞生是由多个复杂的过程组成的，这些过程涉及多个工种工匠的配合：钣金、雕镂、上釉、宝石雕刻、饰纹、镶嵌、雕刻等。制作过程中的每个步骤都需精心操作，彼此环环相扣，一旦失误，便前功尽弃。整个20世纪，那些穿着高级时装、富有而光鲜的成熟贵妇、时尚女性们，不断追求化妆盒的奢华外观和精致工艺，将这些充满神奇魅力的小小化妆盒作为私人的藏品，以至于成为她们显示身份和地位的象征。在20世纪跌宕起伏的不同时期，化妆盒的设计与工艺，也顺应大时代背景变幻，紧随时尚风向标出现不同风格，成为当时主流艺术和时尚趋势的缩影。
在20世纪最初的10年中，时尚界发生了彻底的转变，白皙、秀美而恭顺的女子，瞬间就臣服于更具主见、更加独立的新女性。在时尚界，美丽温顺已过时，取而代之的是粗犷野蛮、从东方文化中获取灵感的设计风格。珠宝首饰变得更加轻巧而繁复，细腻的铂金取代了金银，成为镶嵌珠宝的最佳选择。第一次世界大战结束后，香奈尔创造了一种“贫穷的奢侈”风格，这种称为“男孩子”的风潮充满年轻而中性的魅力，开始引领时尚，同时也影响了当时珠宝设计者的作品，主要珠宝品牌不得不配合香奈尔、巴杜、夏瑞蒂等人來设计珠宝。立体主义的影响之大催生了很多复杂而有趣的几何设计，设计师经常使用条纹玛瑙和水晶來搭配钻石，充满原创性，令珠宝首饰的面貌焕然一新。早在1921年，美国人埃尔西•德•沃尔夫就成为了最先拥有小化妆箱的人之一。后來，卡地亚又从充满象征意义的中国传统图案、风景、龙纹、云纹、佛像以及珐琅花卉的重复图案中获取灵感，不断推出精美绝伦的化妆箱。梵克雅宝也着手制作化妆盒和化妆箱。箱内可以装进粉盒、口红、玳瑁梳子、镜子，经常还有一张象牙记事卡片和一支笔，有时，里面甚至还能装下一根香烟和一个小巧的打火机。这些化妆箱通常呈扁平的长方形，或者采用椭圆或者圆柱形，以搭配不同色调的腰链；有时候还会用丝绳系在条纹玛瑙圆环或口红盒上，相当于手提链。化妆盒不仅可以作为高级时装的搭配，更可以成为独立而小巧的艺术精品。
当时间走进20世纪30年代，现代主义运动催生的有棱有角已让位于浪漫和曲线，30年代也成为追忆浪漫主义的年代。最初的一段时间里，让•米歇尔•弗兰克等人所推崇的现代主义和简约奢华派占据了主导地位。到了中期，“维多利亚风格”和“巴洛克风格”两股怀旧风越刮越烈，由此精美的珐琅化妆盒和百宝匣因为能够优雅地衬托出时装蕴含的丰富女人味而尤为风靡。
20世纪40年代是个战火纷飞的时代，二战爆发，妇女们纷纷加入军队，时装退居幕后，让位于更加实用的裤子、衬衫，以及系在头上的、类似于头巾的彩色手绢。为配合40年代果断坚定、身穿制服、明快简约的“女英雄”形象，配饰的风格也更加沉稳，更具男子气概。化妆盒很少进行装饰，而是采用不同颜色的金属材料來呈现各种式样，以水印为主。“新风貌”的热度持续了5年之久，但最终各大珠宝品牌还是摒弃了男人味十足的金链和粗重的金属配饰，普遍青睐更轻盈、更柔美的式样，全世界又重新回到更为温柔的女性美时代。
20世纪50年代，时装又重新回到了30年代末的流行式样，战争年代的军服时尚转瞬间就被浑圆的胸部和纤细的腰身所取代。二战时期女兵、工人或农民的形象不再流行，50年代初的主流时尚观念令女性又变得优雅了起來，穿着打扮尽显成熟韵味。而后随着意大利电影日渐走向国际，年轻靓丽的电影明星成为引领时尚的主导，女性希望自己的外表和内在一样独立，于是，小巧的化妆盒和珠光宝气的粉盒被放进了保险柜。战后的几十年中，顶级珠宝品牌为了满足富有的女性的需求，还是会继续制作百宝匣和化妆盒。从这一时期的小盒子上不难看出20世纪各个年代的流行理念和时髦式样。由于客户对于这种小巧的珠宝工艺品的需求日渐减少，盒子的式样往往只是对前者的重复，这些充满魅力的配饰在历史的进程中渐行渐远。
在今年4月底开幕的北京故宫博物院与香港“两依藏”博物馆共同举办的《交融——两依藏珍选粹展》上呈献的这批盒子，重现了艺术影响深重的20年代，浪漫的30年代，或者军装风格的40年代。这些令人爱不释手的时尚附属物品已经成为了极少数人的专属领域，只能被世界上一小部分极为富有的女人以个人定制的形式存在至今。