西安保存有我国最大的帝王陵墓群：西汉时期的十一陵，唐代的十八陵，宫妃臣将的墓葬就更多了。这些陵墓的宫室大多没被发掘，原有的地面建筑早已毁去，唯有陵墓前的大型石刻还屹立着，散发出我国古老历史文化的光辉。
我国现存最早的大型石雕像
我国很早之前就有大型石雕像，但保存下来的最早的作品是西汉时期的石雕，以茂陵边上霍去病墓前的石刻为代表。霍去病是西汉时期的青年军事家，十八岁统帅军队，六次出征，在与入侵的少数民族匈奴作战中，建立过卓越的功勋，二十四岁时不幸病故。他逝世后，汉武帝非常悲痛，特意把他安葬在自己早已修好的陵墓旁。
“马踏匈奴侵略者”是霍去病墓前最著名的石刻：马首高昂，雄壮挺立，威风凛凛，象征着汉王朝的威武。马腹下仰卧着一个匈奴老叟，右手握箭，左手持弓，被压得狼狈不堪，两者神态形成鲜明的对比。它形象地概括了霍去病出征作战、抗击匈奴的威势与功绩，是一座纪念碑式的雕刻作品。
霍去病墓前的所有石刻都是按照石头的形状雕刻的，采用了圆雕、浮雕、线刻等多种技法，粗犷而传神。“跃马”表现了骏马起立飞跃的一刹那，动态强烈，“伏虎”用石料本身的粗糙，表现出逼真的皮毛感。有的作品只是稍加雕琢，就把安详的牛、机警的虎、人与熊搏斗的神情，生动地表现了出来。
“昭陵六骏”的故事
“昭陵六骏”是驰名中外的浮雕石刻，是唐太宗李世民的昭陵，现移至陕西省博物馆。
六骏就是六匹战马，都为李世民打天下立过战功。六件石刻每件讲述一匹马，相传是由大画家阎立本画的图样，每件作品上都有李世民题的赞语。马鬃打着结，散飘的马尾捆缚在一起，是出征冲杀的装扮，神采逼真。
根据历史史实，这六匹马的名称、色泽和战斗经历如下：“特勒骠”为黄色，是李世民打败宋金刚时的坐骑：“青雅”为苍白杂色，是李世民平定窦建德的坐骑：“什伐赤”，纯赤色，是李世民出战王世充、窦建德的坐骑：“飒露紫”，色紫燕，是李世民与王世充交战时的坐骑：“拳毛埚”，黄马白喙，为李世民平定刘黑闼的坐骑：“白蹄乌”，除四蹄外周身纯黑，乃李世民平定薛仁果的坐骑。“六骏”之中，只有“飒露紫”这幅石刻里出现了一个人的形象，他并不是牵马人，而是著名的将领丘行恭。李世民与王世充交战的时候，有一次李世民为了试探对方的虚实，只带了少数人马突袭，不料被王世充的军队包围了，飒露紫连中数箭继续冲杀，但随行部将除丘行恭外都被冲散了。就在这个紧急时刻，丘行恭张弓四射，擋住了敌人，并把自己的马让给了李世民，为飒露紫拔去流矢，徒步冲杀，保护李世民安全突围。
可惜这一组石刻中的“飒露紫”和“拳毛埚”两件石刻几十年前被劫到国外，陕西省博物馆现在陈列的是复制品。
两个碑都是全国第一
乾陵是唐高宗李治和女皇武则天的合葬陵墓，陵前有两个高大的石碑，都是全国的“第一”。
一个是述圣记碑。在封建社会，帝王陵前本来不立什么颂扬性的碑记，墓室中也不放墓志铭，据说是因为皇帝功高德大，难以用文字去表达。述圣记碑却打破这个前例，成为第一块帝王陵前的碑，碑由七节组成，榫卯扣接，所以又叫七节碑，碑文由武则天撰写，八干余字，对李治的“文治武功”大加歌颂。
与述圣记碑对称并立的是武则天的无字碑。立碑而无字，这是另一个“第一”;据说武则天生前有遗言，说她的功过由后人去评，用不着自己去说，这倒也有些政治家风度。无字碑到了后来成了有字碑，宋、金时代，许多游人在上面题了字。金太宗的弟弟曾来此游览，见乾陵残破，便加以整修，还写了《大金皇弟都统经略郎君行记》，这篇记事文章就刻在无字碑上，是用女真文写的，旁边还有汉文译文。女真文早已绝迹，如今，这段碑文成了研究女真文字的宝贵资料。
高大精美的顺陵兽雕
顺陵是武则天的母亲杨氏之墓。武则天称帝后，曾经追封杨氏为孝明高皇后，将其墓地改称顺陵。因为它不是名正言顺的帝陵，体制较小，但就其石兽雕刻而言，高大精美，乃唐陵石刻之冠。
走狮和天禄是这里大型石刻中的佼佼者。走狮分雌雄，造型夸张，突出了狮子雄健的特点。以雄狮为例，连底座高三点五米，长三米，昂首阔步，肌肉隆起，呈现着行步时的威武状态，刻工不仅追求细节精致，更着重强调整体气势。天禄又名独角兽，头似鹿，却仅有一只弯曲的角，身似牛，足蹄似马，长有双翅。这种奇特的形象类似鹿的想象变形，取其谐音“禄”，以示吉祥。两只天禄，一个较朴拙，一个较严谨，它们的形体都很高大，连底座在内，高四点五米，长四点二米，兽腹下面可以容纳好几个人，是用一块巨石雕刻的，双翅刻着卷云纹浮雕，为整个石刻增添了生气。