文化修养及生活品位儒雅风流的标志，即使秋凉冬寒，出门应事，访亲会友，也必是一扇在手。一柄名家所制折扇，当时竟贵至三、四金。于是，折扇的装饰方式也日趋精巧。在折扇柄的下端以彩色丝带系一精雅的扇坠，也成为一种时尚。
如文人雅士聚会，从各自手持的折扇及所系的扇坠配饰上，就可大致看出该人的财富地位、交游圈子及情趣品位。扇坠在其中的作用，相当于一张文化名片，是身份地位、个人情趣格调的代言物，为官吏士绅、骚人墨客十分看重的文玩之属。明人朱国祯《幢涌小品》记载：“世庙（嘉靖）初年，勋辅诸臣同游。赐画扇，有木刻海榴矍坠子。可汁许，空其腹，藏象刻物件凡一百件，示天下绝巧也。”从中可见到明代中期，扇坠已作为时尚玩物，进入宫廷，成为御赐之品。
扇坠的材料通常是竹、木等较普通之物，以和田玉、琥珀、水晶、翡翠、珊瑚、玛瑙、象牙、犀牛角、沉香、果核等为贵。明人文震亨在记载文玩的著名文献《长物志》中将扇坠列入文房清玩，并谈到扇坠的用料：“扇坠宜用伽南、沉香为之，或汉玉小块及琥珀眼掠皆可。香串、缅茄之属，断不可用。”
扇坠大都使用雕锲工艺，鸟、兽、鱼、虫、蝉、蝶、蛙……各种造型均有。简单的，多以菱、方、圆等几何组图作为修饰，以坠丝线串联，系于扇柄。可多块组合，亦可单独使用，又可以打上缨络。扇坠融合了具象、抽象、意象等传统雕锲艺术，体积小巧，造型精致，充满雅趣，是具有浓重文化韵味的艺术品。
扇坠拴法颇为讲究，最正统的拴法，为明代拴法，即把扇坠拴于折扇大骨之上。但这种拴法有两个缺点：一是扇套进不去，甚至可能伤到扇面；二是因隔了一条拴扇坠的线，大骨与小骨之间会出现比较明显的缝隙，日久扇骨会因此变形。最理想的拴法，是把锁骨钉改成中空的，即穿心骨钉，拴扇坠的线从中穿过，这样既美观，又不影响把玩。当然，也可拴在扇柄锁骨钉和尚头处的小金属环上，此种拴法最为简便。
扇坠一般有三个共同特点。一是小巧：几乎每一扇坠，长不过寸许（3厘米左右），重不过四钱（15克左右），以便在折扇下悬挂和随身携带；二是精致：由于扇坠小巧，雕刻难度较大，但雕刻得都颇为精细；三是吉祥：扇坠上所雕刻的图案，均为吉祥图案，大多与持扇人的爱好有关。在古代，不同的时节，悬挂的扇坠也是不同的。《长物志·卷七》曰：“夏月用伽楠、沉香为之，汉玉小玦及琥珀眼掠皆可，香串缅茄之属断不可用。”古人于夏日里用伽楠香、沉香这些名贵香料作为扇坠，随着折扇轻摇，香风阵阵，不但风雅，还有提神醒脑的作用。到了秋冬，则用玉、玛瑙、琥珀一类质地温润的扇坠，与华美的服饰相配，显得更为精致不凡。
在所有的材质当中，以玉扇坠最为多见，这与儒家所倡导的“君子比德于玉“的观点是分不开的。被人格化的玉，是道德精髓的化身，象征着高雅的品行。因此，作为中国传统文化的浓缩，玉扇坠也倍受历代文人雅士追捧。明人田汝成的《西湖游览志余》载有一事：南宋之初，宋高宗某日宴请群臣，见大将王俊手持的折扇，悬挂的扇坠是用玉雕成的小孩，正是自己昔日前往宁波途中，不慎掉落水中的旧物。宋高宗遂问王俊，扇坠从何得来，答说是在杭州清河坊的铺家买得。宋高宗又派人追问铺家，于是又牵出了一个提篮人，提篮人说是从杭州候潮门外的陈宅厨娘手中所得，最后陈宅的厨娘说，是在剖黄花鱼时，从鱼肚子里得来的。见丢失的玉扇坠复得，过程又是如此曲折离奇，宋高宗认为此乃吉祥之兆，高兴之下，铺家和提篮人都获补校尉，厨娘则获封孺人。《桃花扇》中，“访翠”、“眠香”等章节，都写到扇坠。曹雪芹的《红楼梦》第二十八回写了宝玉赠扇坠的事，宝玉见蒋玉菡妩媚温柔，心中十分留恋，便从袖中取出扇子，将一个玉玦扇坠解下来，递与蒋玉菡，道：“微物不堪，略表今日之谊。”
因扇坠的体积小，雕刻的难度较大，若无一定的制作技艺，艺术效果很难保证，所以其中的精品颇多，常常在工艺或是价值上超过它所装饰的扇子，且近现代折扇已经不再流行扇坠，扇坠作为珍藏品已经非常珍贵，因此，近年来也得到了越来越多收藏者的喜爱。而投资收藏扇坠，应当把握以旧为主、以稀为贵的原则。简而言之，不论哪一种材质的扇坠，年代越久远，文化含量越高，升值潜力也越大。其次是从材质入手，同时根据器型、品相各方面进行综合分析，材质越珍贵，器形越精美，工艺越繁复，价值也就相应地越高。若是具体到材质上说，应当首先考虑当前市场上认可度较高，如古玉、沉香这一类的精品扇坠，其次是短期内不可再生的资源，如珊瑚、玛瑙、琥珀、犀牛角制作的扇坠，未来的升值空间也会很可观。