制度”中“封建”的原始含义，即“封”土而“建”国；古文献中之“封建”即“分封制”。“封建”，简单言之是指王者以爵土分封诸侯，而使之建国于封建的区域。这是上古时代战胜的部族对于战败的土地和人口施行的一种统治方式。由此可见，所谓封建，自应有部族战争以来已有雏形。但封建制正式起源于何时，近代学者说法不一，有人主张始于西周。封建制度的产生和发展经历了一个漫长的过程，起源时间已经难以考证。根据《史记》记载，黄帝时代，“诸侯咸来宾从”、“诸侯咸尊轩辕为天子”、黄帝“置左右大监，监于万国”，这描述的便是早期的封建制度。五帝三代时期不断发展，到周朝时封建制度的完善程度达到顶峰。柳翼谋谓：“自唐、虞至周皆封建时代，帝王与诸侯分而治之”，即从尧、舜经夏、商到周朝，采用的都是封建制度。秦始皇统一中国后，取消“封建制度”，秦王朝在全国推行单一的“郡县制”。汉朝承袭了秦朝“郡县制”，后世朝代多以沿袭。
封侯：（1） 封拜侯爵。《战国策·赵策二》：“贵戚父兄皆可以受封侯。”《史记·卫将军列传》：“人奴之生，得毋笞駡即足矣，安得封侯事乎？”《后汉书·班超传》：“祭酒，布衣诸生耳，而当封侯万里之外。” （2） 泛指显赫功名。唐王昌龄《闺怨》诗：“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。” 宋陈师道《九月九日魏衍见过》诗：“一经从白首，万里有封侯。”
“封侯”、“马上封侯（典故）”，传统寓意纹样、图案。马上就是即刻，封侯指被封为侯爵。马上封侯，意思是即刻就要受封爵位，做大官。纹饰主要以马、蜂和猴组成，有的不画马，运用“蜂”与“封”、“猴”与“侯”谐音和隐喻等手法，以示寓意。侯为中国古代分五等（公侯伯子男）贵族爵位的第二等级，这里泛指达官权贵。此图寓意功名指日可待。吉祥图案是我国古老的装饰艺术中的一个重要门类，其历史可以追溯到远古的石器时代。在那时的岩画或石刻创作中，它以图腾的形式出现。而后经历了商周的青铜器，秦汉的画像石和画像砖、隋唐的石雕、宋元的花鸟画、明清的织绣和瓷器等方方面面，这一艺术形式越来越趋于成熟。它渊源久远，内涵丰富，善祷善颂，为人民大众喜闻乐见，显示出蓬勃的生命力，是中国传统艺术宝库中的一颗明珠。