【西汉·石刻】
【高277厘米 宽172厘米】西汉元狩六年（公元前117年）雕刻，现原件由陕西茂陵博物馆收藏。
这件洋溢着浓郁浪漫主义色彩的作品，是用一块椭圆石料雕刻而成。工匠巧借石材的自然形态，略施雕凿，便勾勒出一幅惊心动魄的力士搏熊的景象。力士左腿跪地，腰系带子，其身材剽悍魁梧，夸张的头部显示出高额深目，隆鼻阔嘴。此刻，立起的熊死命咬着力士的下唇，力士因被咬而龇牙咧嘴，面露痛苦表情，粗壮有力的臂膀和双手，似铁钳一般紧紧擒住该熊，人熊斗得难解难分。张显出人欲征服自然界任何天敌猛兽的坚强意志。
在中国古人的观念中，熊为威猛之兽，是力量与勇气的化身。故熊多比喻勇士，如“勇猛如熊罴（pi，音皮）之士”。黄帝姓“姬”，姬字从女从臣，而商周青铜器铭文中的臣字就是直立熊的形象，所以“姬”字可能就是熊的象形。东汉班固著《白虎通义·号章篇》就有“黄帝有天下，号曰有熊”的记载。多数学者认为黄帝是在统一各氏族部落之后，取各氏族部落图腾之特长，将蛇身、鹿角、鹰爪、蜈蚣尾、虎头、虾目、马齿、公羊须等形象组合成一个“龙”的新图腾。此外，熊还用来象征男儿，《诗经·小雅·斯干》就有“吉梦维何，维熊维罴；维熊维罴，男子之祥。”的描写，是说孕妇若遇有“熊梦”，即为生子的先兆，是要祝贺的。因熊是帝师之兆，男子之祥，所以汉代公卿、列侯都乘坐有熊轼（车厢前面的横木扶手）的车辇。
据西汉编著的《淮南子》中有一篇“大禹化熊”的故事：远古时，人类遭遇肆虐洪水的侵袭，威胁人们的生存，舜帝选派大禹去治理水患。禹在凿通龙门、劈开三门峡后，來到轘辕山（今中岳嵩山一支），进行疏洪泻流工程的最后决战。其妻涂山氏怀着身孕也毅然跟随丈夫，支持其专心治水，而每日为其补衣烧饭。有一天，大禹在出门时，对妻子说：“工地凌乱不安全。你还是等到我击鼓后，再来送饭吧。”于是，每日涂山氏备好饭食，就单等工地那边的鼓响，再送饭。原来，大禹为了加快工程进度，就化为一只大熊，开山凿石。为避免妻子看到熊的模样而受到惊吓，他就想出击鼓为号的办法，待他还原人形后再夫妻相见。这天，大禹又全身心投入到工地中，直到该吃饭时间时，他还在埋头苦干。这时一些石块被踢落崖下，恰好击在鼓上。涂山氏闻声将饭食送到轘辕山下，可工地上不见丈夫的踪影，却见一只大熊在工地上忙前跑后。她心中一惊，羞惭之下便化成了一座巨石。大禹见状大呼：“还我孩子！”只听一声巨响，石破孩出，传说这个孩子就是史书上的夏启。
西汉历史上还曾发生过著名的“婕妤挡熊”的故事。婕妤（jieyu，音捷鱼）是帝王妃嫔的称号。据西汉刘向撰《列女传》记载：一次，汉元帝(前48～前33年在位)带着妃嫔观看惊心动魄的斗兽表演，这期间有一头熊突然冲破护栏，它咆哮着，直立其身，伸出前爪，直奔观看的人群而来。元帝左右侍从皆惊吓或逃走，前排的元帝也被突如其来的险情吓呆了。在此千钧一发之际，冯婕妤奋不顾身地抢在元帝前边，挺身挡住张牙舞爪的大熊。待大熊迟疑之际，缓过神来的武士终将其制服。惊魂未定的元帝问冯婕妤为什么不怕，回答：“妾恐熊至御座，故以身挡之。”由此冯婕妤得宠。
汉武帝（前140～前87年在位）刚即位时，喜欢狩猎，甚至还搏击熊、野猪一类的猛兽。在年青的刘彻眼里，时时威胁汉朝廷的北方匈奴，又何尝不是一只强悍骁勇的大熊呢。狩猎作战似乎更加刺激——亲身参与搏击猛兽，目睹被弩箭戟击之后，这些侵略弱小、贪婪凶暴的猛兽在挣扎嗥叫，武帝无疑体验到一种快感。那时，还未有卫青、霍去病这些叱咤疆场的骁勇战将，西汉在寻求如何应对匈奴骑兵的机动作战战术时，感到力不从心，但武帝已决心消灭这股威胁大汉、肆虐北疆的强敌匈奴。观赏这些大型石雕令人想起当年祁连山野兽出没、勇士征战之激烈；也深刻理解当年鲁迅先生在看过这些精湛的石刻作品后，所发出的“惟汉人石刻，气魄深沉雄大”的由衷赞叹。