职业技术教育是随产业的产生而产生、随产业的发展而发展的。虽然说中国现代职业教育萌芽于19世纪50年代，可实际上高等职业教育的萌芽、起步，到实现历史性跨越发展则是在改革开放以后。现在“高职教育已经成为我国普通高等教育的一个重要组成部分，是高等学校教育框架下的一类职业教育，是高等教育发展中的一种新的类型。”然而直到今天，高职教育的理论和实践却不能完全统一，从人才培养模式、培养目标及办学模式、教学模式等方面仍然没有摆脱传统学术教育的影响。如何进行高等职业教育的改革?我认为，作为中国最具影响力的思想家、教育家孔子的教育理论和教学实践，对于我们今天的高等职业教育改革有着重要的借鉴作用。
一、高等职业教育是大众化教育
高等职业教育是大众化教育，它是我国实现高等教育大众化和普及化的主要力量。由于社会需求和个人需求的多样性和多元性，要求职业教育教育系统和服务对象的多样性和多元性。职业教育应是所有公民的基本权利，而不应是部分精英人才的特权。
孔子提倡教育的公平，他不分阶级，不分贵贱，不分地域，不分贤愚，只要虚心向学，“自行束修(十条干肉)以上”一律谆谆教育。鲁国贵族南宫适是他的学生，他把侄女嫁给了南宫适；曾经坐过牢的公)台长也成了他的弟子，他还把自己的女儿嫁给了公)台长；漆雕开是个残疾，孔子却非常维护他说：漆雕开品德一点都不伤残。孔子所招收的学生，自各行各业都有，且多出身贫贱，他都一视同仁，他赞扬生活贫穷而勤奋好学的颜回“人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也!”；鼓励因平凡而自卑的仲弓“虽欲勿用，山川其舍诸。”孔子对学生不歧视，不偏心，连他的儿子都不搞特殊，同等对待，学生陈亢说“君子之远其子也。”学生澹台灭明长相丑陋，出于人的自然好恶，孔子原本不很看重他，后来事实面前，孔子反省自己“以貌取人，失之子羽。”因此，孔子对人的评价和认识，不以外在条件和关系的亲疏薄厚为标准：子曰“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之于比。”因此，当今社会中，接受作为大众化教育的职业教育应是每一个公民的权利，高职教育应采用较宽松的入学方式，培养更广泛的技术英才。
二、高等职业教育是终身教育
1999年联合国职教会议的主体口号就是“职业教育终身化”，指出：未来的社会应是学习化的社会。人们在学校中学习系统化的知识已不能满足社会生存竞争的需要，终身学习已成为人们适应社会快速发展的必需。
实际上，早在2千多年前，孔子就已经是终身教育思想的努力倡导者和实践者。孔子：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”(《为学》)这是孔子对自己艰苦奋斗，努力学习一生的高度总结。孔子提出“学而优则仕”，又倡导“仕而优则学”，这样从“学”到“仕”，再从“仕”到“学”周而复始，学习、实践相辅相成，贯穿人生。孔子63岁时，曾这样形容自己：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”他说：“朝闻道，夕死可矣。”可见，孔子日常最主要的生活内容就是学习，而终身学习也是他教育思想的核心内容之一。终身学习体系和学习型社会的建立是目前我国科技、经济、文化和社会高度发展的必然要求，职业教育作为实现这一要求的主要教育体系，肩负“构建终身教师体系，创建学习型社会”的光荣使命。
三、高等职业教育是以就业为导向
中国的职业教育要按照温总理的要求，面向市场，与劳动就业紧密结合，提高劳动者的素质和技能，为促进就业和再就业服务。
孔子注重培养学生正确的就业观，教育他们要志存高远。“君子怀德，小人怀土”，“土而怀居，不足以为士矣。”。认为越是艰苦的条件越能磨练人，“岁寒，然后知松柏之后彤也。”他想要搬到闭塞落后九夷去教化人们，传播文化知识，当有人说：“那里非常落后闭塞，不开化，怎么能住呢?”孔子却说：“有君子去，就不闭塞落后了。“‘士不可以不弘毅，任重而道远。”现在有些学生自高自大看不上基层和服务性工作，但提出“学而优则仕”的孔子却根据实际情况认为自己学生有的可经商，有的可当宾客接待员，有的也能做别人的管家。孔子说：“谁能不经过屋门而走出去呢?”因此，到艰苦的地方去，到基层去，应该是有抱负的高职学生理想的职业选择，基层和服务性工作就是成功事业的第一个阶梯。
孔子认为求职要讲究方法。态度“过犹不及”，既不能“骄而不泰”，也反对“巧言令色足恭”。因此，中庸之道所讲究的不亢不卑的态度，才是求职获胜的法宝。孔子反对冒进，敢作敢为；也反对退缩，不敢作为。他说：“狂者进取，狷者有所不为也。”因此，一方面求职切忌不合实际的好高骛远，要量力而行，孔子说：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”另一方面，则要体现勤奋努力的态度。谁都不是“生而知之者”只要“敏以求之者”也能得到别人的认可。干万不要以为自己能力不行，而不去争取。孔子批评害十白自己的能力不够，而想放弃的学生冉求说：“能力不够是到半路才停下来，现在你是自己给自己划了界限不想前进。”叶公向子路问孔子是个什么样的人，子路不答。孔子对此感到不高兴(对子路)说：你为什么不说，你老师是一个废寝忘食勤奋努力的人哪?求职的成功的要诀，就是向招聘单位尽量展示自己的优点，言行举止是求职者留给用人单位的最重要的第一印象。但是，怎么说却有讲究，孔子认为说话要注意避免犯三种过失：还没有问到你的时候就说话，这是急躁；已经问到你的时候你却不说，这叫隐瞒；不看君子的脸色而贸然说话，这是瞎子。求职要注意自己的仪表。孔子非常讲究穿着，既就是在家里闲居，孔子的衣着也是“天天如也”(美好大方)。他干什么事，穿什么衣，甚至衣服的颜色搭配，都有严格的要求。他认为外表和内在一样重要，“文犹质也，质犹文也”。孔子说：“如果没有祝舵那样的口才，也没有宋朝的美貌，那在今天的社会上处世立足就比较艰难了。”古时孔子尚且如此看重职业的获得，那么在“就业是民生之本”的今天，高等职业教育的改革与发展更是要以就业为导向，这既反映了职业教育的本质要求，也是职业教育的优势所在。
1988年，75位诺贝尔奖获得者齐聚巴黎，发表了举世震惊的宣言：“如果人类要在21世纪生存下来，必须回过头到2500年前汲取孔子的智慧。”高职教育要创新人才培养模式，明确培养目标，从办学模式到教学模式等各方面进行全方位的改革，也需要汲取孔子的智慧。如果能做到孔子所说的“义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之”(用信义道德作为根本，用礼仪加以推行，用谦逊的语言来表达，用忠诚的态度来完成)不急功近利：“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”那么“三年学，不至于谷，不易得也”!从而创造出中国特色的高职教育，以满足我国经济社会发展对高技能人才的需要。