观音堂

在大同市城西8公里的佛字湾附近、武周川北岸的一座山岗上，随着地形高低建有一座佛教古寺，这就是玲珑秀丽、独具一格的观音堂。

观音堂的始建和由来，寺内现存明万历三十五年(1607)碑中记述了当时在民间传说的一段神话故事：“云中城以西约十五里之遥有观音古刹。流传原地名蛤蟆石湾，怪物数扰其间，民用不宁，道路阻塞，辽重熙六年之六月又九日，忽大士现丈六金身，偕左右菩萨明王，从秦万佛洞飞往水门顶山头，从此妖魔降灭，地方清顺治八年(1651)总督佟养量重建。以后清朝历代及民国年间曾多次修葺。建国以来，由国家文物部门保护管理，在1979年对寺院进行了全面整修。

寺院建筑坐北向南，占地面积2000平方米。在中轴线上为两进院落、四座建筑，戏台、腰门、观音殿、三真殿，自前向后排列而建，迭宁谧。……由是大众鸠工立寺。”

据《大同县志》卷五记载：观音堂始建于辽代重熙六年(1037)，辽末保大二年(1122)毁于兵火。明宣德三年(1428)修，万历三十五年(1607)重修。提学副使陈所学记，碑存。清顺治六年(1649)姜瓖兵变，再次焚毁。现存建筑系层升高，建筑结构合理，总体布局紧凑。山门设在中轴线东侧，而且低于寺院之地，其位置不同于一般寺院布局，独具匠心。山门前建双面三龙琉璃照壁一座，壁身长12.2米，高6.7米，厚1.2米，壁体用五彩琉璃镶砌，色彩鲜艳，气魄雄伟。壁顶装饰斗拱，壁下须弥座束腰部位雕制二龙戏珠、二狮相争及马、牛等动物形象，并以竹柱相间隔，壁身双面各浮雕三条戏水飞龙，腾云驾雾，栩栩如生。此龙壁为大同市唯一的一座双面琉璃照壁，为明代遗物。

山门结构为砖券门洞，门额上嵌石刻横匾一方，上书“观音堂”。走进山门折西拾级而上是寺院的第一进院落，呈纵向长方形，一座戏台坐南向北，面对腰门和观音殿，建造在8米高的券洞上，洞下过去是古人车马人行道。腰门东侧为关帝庙一间，西侧为财神庙一间。进入腰门为寺院的第二进院落，左右两侧有钟、鼓亭和碑廊，迎面是观音殿，坐北向南，面阔3间，四椽悬山顶，顶复绿色琉璃瓦脊兽，殿前置抱厦，阔9.2米，深5.2米，檐下月台上保存有明天启七年(1627)石刻金瓶一对，扁形六角，总高2米，上刻《陀罗尼经》。殿内造像均系石雕，正中观音立像高6米，彩饰贴金，完好无缺，神态端庄秀丽，头饰花冠直达屋顶。左右立着胁侍菩萨各两尊，高2.8米，面貌丰满圆润，衣纹流畅，均为辽代遗物。东西两侧伫立着5尊明王，称十大金刚，高2.5米，匠人们以惊险的雕塑技巧，雕塑出多头多臂，一头多面，多目露齿的恐怖形象，个个怒目握拳，手持各种法器，威武雄壮，显示着护法神的威严。观音立像前神台上塑自在观音坐像一尊，总高2.5米。后有倒背观音戎装立像，脚踩怪物蛤蟆，高2米。殿内东西两壁绘二十四幅观音菩萨救苦救难故事壁画。北墙壁绘两幅十八罗汉及长臂罗汉图，左手可上九天揽月，右手可下五洋捉鳖。壁画面积共计56平方米，色泽鲜艳，画面紧凑清晰，保存完好，为清末所作风格。

三真殿即寺院后殿，清乾隆四十三年(1778)建成，以砖券窑洞与木构楼阁相结合，下层砖券洞3间，宽敞明亮，为券洞式仿木构建筑，檐下砌二斗二升栱作装饰，设置巧妙。殿内中券洞原塑释、道、儒三真像。左右两券洞为僧舍。洞外东西两侧设有台阶可登殿顶，顶上建木构殿阁5间，悬山顶，中间3间，殿内壁上绘送子观音、文殊、普贤菩萨及普救老人等多幅画面。左右各一小间，东为山神殿，原壁上绘“降魔”图。西为神殿，原壁上绘“河神治水”图，均为清宣统三年(1911)所造。此为全寺最高处，殿前设砖砌凭栏，可俯览全寺及附近山河景色。

观音堂对于研究中国古代建筑、佛教雕塑艺术提供了宝贵的实物资料。