2001年是新世纪的第一年；2001年的邮票发行计划，是新世纪的开门之作。我们欣喜地看到，在20世纪末，邮票发行部门向全国集邮爱好者献上了一份迎接新世纪的精美礼物。
迈入新世纪是全年邮票的主旋律，这是发行计划的主要特色。第一套邮票《世纪交替千年更始———迈入21世纪》是迎接新世纪系列邮票的最后一套，5枚邮票分别以世纪交替、和平发展、保护自然、科技之光、中华复兴为主题，发行日期安排在50年来极为少见的1月1日，可见其特殊重要的意义。第一图标志着时空转换的历史时刻；第二、三、四图站在社会发展的高度，预示了新世纪的发展潮流；第五图展望了中华民族的美好未来。
新世纪第一年的邮票，在反映时代精神的同时，还要反映中国的特色。中国作为文明古国，悠久的历史，灿烂的文化，以及独具特色的民族风情等，是其显著特点。因此，2001年的邮票，侧重于宣传以上内容。除继续生肖邮票的发行外，《端午节》是民族传统节日系列邮票的第二套，生动地描绘了赛龙舟、包粽子等民俗民风。《京剧丑角》继《京剧旦角》之后，再次表现了具有200多年历史的中国国粹，6个人物汤勤、刘利华、高力士、蒋干、杨香武、时迁分别为著名剧目《审头刺汤》、《三岔口》、《贵妃醉酒》、《群英会》、《三盗九龙杯》、《时迁盗甲》中的文丑或武丑。《聊斋志异》被誉为世界短篇小说之王，邮票展现了《偷桃》、《画皮》、《崂山道士》、《婴宁》、《阿宝》等精彩篇章，是中国古典文学名著系列邮票的继续；该题材经过著名专家的集体论证，克服了鬼狐不好表现、各枚内容无法连贯等困难，设计出了小说的精髓和意境。《民间传说———许仙与白娘子》是民间传说系列邮票的首套，将家喻户晓的美丽传说、哀婉凄清的爱情故事展现于邮票之中。位于山西芮城、建于元代的永乐宫的壁画，具有极高的文物价值和艺术价值，邮票选其最精彩之处，表现了壁画的局部内容。一千多年前唐太宗埋葬皇后时在昭陵北阙前立了六块骏马浮雕石刻。这组石刻立於唐贞观十年（公元636年），分别表现了唐太宗李世民在开创唐帝国重大战役中的所乘坐骑的雄姿。昭陵六骏石刻手法简洁浑厚，造型栩栩如生，是驰名中外的石雕艺术珍品，其中两匹现存美国。六枚邮票使六匹石刻骏马的雄姿跃然于方寸之上。《水乡古镇》描绘了江南水乡的独特风貌，6枚分别为江苏省的昆山周庄、吴江同里、吴县直，浙江省的湖州南浔、桐乡乌镇、嘉善西塘；画面上的迷人景色和浓厚的生活气息，令人向往，也使人联想起许多文学和艺术作品。这些群众喜闻乐见的题材，配以设计家的精心设计，将会产生非凡的效果。
开发西部是中央在世纪之交作出的一个重大战略决策。记录历史风云的邮票，理应将其作为选题的重点，以配合宣传。由于邮票的特点是“以小见大”，即以具体的事物体现抽象的内涵；选题的原则是不表现未实现的事物如规划、设想等，因此体现开发西部这一精神，只有选择具体的、已经实现了的事物作为邮票题材。我国西部地域辽阔，资源丰富，山川秀美，文物众多，我国几千年的辉煌历史西部占有很大比重；几十年来，西部经济建设也取得了光辉的成就，这两部分都是可选的内容。由于邮票发行的周期较长，从明年的邮票开始，大家方可看到以上思路，这形成了2001年邮票发行计划的另一特点。
在2001年的邮票中，反映西部经济建设成就的，有《引大入秦工程》和《二滩水电站》。前者指将青海境内的大通河水引入甘肃中部的秦王川地区，被誉为西北地区水利建设史上的壮举和里程碑；后者位于四川攀枝花地区，是目前我国规模最大的水电站，采用科技含量极高的双曲拱坝，虽然坝高位居世界第三，但大坝的拱座推力、泄洪量等多项指标创造了世界之最。介绍美丽的大西部的有：《黄果树瀑布群》描绘了以黄果树大瀑布为中心的国家重点风景名胜区中四个瀑布的壮美景色；《六盘山》表现了国家级森林和野生动物类型自然保护区的面貌；与比利时联合发行的《陶瓷》介绍了甘肃出土的五千年前马家窑文化的文物，体现了我国历史的悠久；此外还有陕西的唐代文物《昭陵六骏》等。
2001年的纪念邮票反映了当年的重大事件。为纪念建党80周年，邮票发行部门将发行两套纪念邮票，足见其重视程度。《中国共产党早期领导人》和尚未推出的《人民军队早期将领》系列邮票的发行，是国家邮政局的一大举措。推出该项举措的原因是：建国已经半个世纪了，多年以来特别是近年来，提出发行老一辈革命家邮票要求的较多；为统一尺度、统筹规划，对于未发行过邮票的卓越的无产阶级革命家的邮票发行，予以全面安排，在近期内基本发行完毕，是很有必要的。这是我们的历史责任，也是缅怀革命前辈的丰功伟绩、进行革命传统教育的需要。因此，邮票发行部门与有关部门共同做出了统筹规划，首先按照上述两个专题，推出两个系列邮票，各三套，在有纪念意义的日期分别发行。8月1日发行的《中国共产党早期领导人》系列邮票第一组，向人们介绍了王尽美、赵世炎、邓恩铭、蔡和森、何叔衡等5位党的早期领导人。
340年前的春天，民族英雄郑成功起兵收复台湾，登陆后边打仗边建设；在围困八个多月后，终于迫使荷兰殖民者于次年初献城投降。该套纪念邮票的发行，对于我们当前打击台独、以各种方式维护祖国的统一而言，具有重大的现实意义。
除了上述提到的各个选题外，明年发行的邮票还有一山一水，一船一桥，一动物一植物，两个运动会。武当山是世界文化遗产，国家重点风景名胜区，历史上的道教名山。北戴河不仅风光秀美，有关北戴河的古今诗歌名篇，以及北戴河在新中国政治生活中的作用，同样蜚声中外。与葡萄牙联合发行的《古代帆船》，一枚是福建泉州出土的13世纪的中国海船，反映了我们的祖先在宋代已具备世界上最先进的造船技术；另一枚是葡萄牙14－15世纪的三桅快帆船。《芜湖长江大桥》描绘了目前国内规模最大、跨径最长的大桥的雄姿，这套邮票将采用单色雕刻版印刷。《国家重点保护野生动物（Ⅰ级）（二）》继续将已发行过邮票的一级保护野生动物汇集成小版张。《兜兰》的美丽和芬芳将伴随全国花卉博览会的举办。两个运动会邮票，各枚的内容安排有所创新，例如世界大学生运动会，三枚邮票分别为重在参与、扩大交往、锻炼身体勇攀高峰，很好地体现了该运动会的宗旨和特色。
2001年将发行纪特邮票25套，共95图，其中包括4枚小型张，1个套票小版张。另外，还将发行1个小本票，2个小全张。发行计划中，纪念邮票6套，特种邮票19套；属于系列邮票的8套。
邮票作为“百科全书”，内容应丰富多彩，涉猎广泛；2001年的邮票正是如此。喜看全年邮票计划，涉及的领域有政治、经济、文化、体育，跨越的年代有史前、古代、近代、现代，包括的类别有人物、文物、动植物、生活。2001年的邮票品种亦多种多样，除有小型张、小全张、小本票、套票小版张外，《辛巳年》和《端午节》还将另外发行少量的小版张。在印制方式上，将逐步增加雕刻版印制的邮票。为保证通信和维护广大群众的利益，在邮票防伪方面，也将采取更有力的措施。此外，2001年的邮票发行还有两个特点：一是发行日期安排在周六、周日的相当多，这样可以吸引更多的集邮者参加邮票首发式；同时，邮政职工牺牲自己的休息来方便群众首日购买邮票和寄发首日封。二是新世纪新算法，在邮票种类的表述上有所改变，称为“××套,××图”，小全张、小本票中的邮票由于已有同图的单张邮票，所以小全张、小本票不计入图数。这种标示方法符合国际邮政、集邮界的惯例。
精彩纷呈的选题，风格各异的设计，丰富多采的品种，将奉献给全国民众的可能是———科学海洋的遨游，艺术世界的熏陶，集邮事业的兴旺。
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