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我们虽然从小便认识珐琅(Enamel)，可是从来你我都不会认为它拥有珍贵的价值。对于一般大众而言，珐琅是我们牙齿上最外层用来保护牙齿免受侵蚀的物质，对于表迷来说，珐琅是腕表品牌及表匠用来表现过人工艺的媒介。
由“釉”至“珐琅”的进化
此珐琅不同彼珐琅也。用在腕表制作之上的珐琅材质，是由铅丹、硼酸盐、玻璃粉、不同的氧化金属等材质经过高温熔合，再经过冷却处理而成的物料。珐琅的颜色由加入的金属成分来决定，例如钴会给予蓝色，含锰则会泛紫色等。这种珐琅材质与我们牙齿上的珐琅质是不一样的，所以不错后者对保护牙齿是有价值，可是与前者比较，实在不可同日而语。
珐琅普遍用于艺术品之上，而且早在中国古代便出现。根据历史记载，珐琅早于元朝末年便从阿拉伯传入中国，其后应用在瓷器及金属艺术品的装饰之上，这种技术当时称之为“釉”。如果它应用在钟表产品，便称为“珐琅”。在芸芸腕表制作工序中，珐琅彩绘可算是最易评价的种，因为虽然每个人的审美观不同，可是对于美仍然有一些共同点的，特别是珐琅彩绘，它讲求成品呈现光滑、细节、通透及色彩等元素，顶级的珐琅制品所呈现的美态是令人一见倾心，无法忘记的。
“大明火”的奥秘
经过化学工序制成的珐琅是不可直接用于制作腕表的，必需要把它先磨成幼细的粉末，混入经过滤杂质的水，再涂在要绘制图案的金属板上，送去窑炉反复以高温烧制才算完成(图2)。由于烧制珐琅对温度的控制十分严格，太高太低温度都会破坏珐琅的表面。烧制的温度大致是摄氏750至780度，超过摄氏800度便称为大明火，但也视乎最终的颜色而决定，因此成功的难度再加一分。同时，珐琅在加热之后，体积会收缩，表面会出现许多凹凸不平的部分，所以要把一块珐琅烧好，表匠至少要有十年以上的功力，而且很讲耐性，因为每次成功生产枚珐琅表盘，总要经过多次的失败，据说现时专门作珐琅彩绘及烧制的工匠全球不多于五位，可谓极之罕有，这也解释了为什么珐琅腕表总是受腕表收藏家的青睐，售价也十分高。
珐琅彩绘的三大门派
现时最普遍的珐琅工艺约有三大类：掐丝珐琅、内填珐琅及手绘珐琅。
掐丝珐琅是指在涂上珐琅前，表匠先利用极幼细的铜丝(或金丝)把要画的图案勾勒出来，接着把它焊接在成品的金属板上再填上珐琅。这种工艺最讲求金属丝构成的图案轮廓的平均性，其次是焊接时位置需固定，否则在烧制时熔化的不同颜色的珐琅便会流动混合。另外，在冷却之后的打磨功夫也要格外细心，否则前功尽废。Hermes在2008年首次推出掐丝珐琅腕表D ressage(图3)，表面是一块直径32mm、重14.86克的18K金圆盘，以品牌的标志“H”字作主题图案，利用多条纵横的珐琅线条构成，各线条之间以人手镶嵌了合共108条笔直、阔度备为0.137mm的金线，可谓鬼斧神工。而今年，Hermes亦推出了以宇宙星空为题材的Arcea PocketAstrolabe珐琅怀表系列(图1)，镂空珐琅装饰经三个复杂工序完成：工匠首先于金属托片上雕刻出图案，再将金线沿雕刻图案捏出星盘轮廓的空格及在空格中填上珐琅粉，最后于摄氏800度高温的窑中反复烧制，期间更嵌入形如小月亮的黄金薄片，令星盘表面如闪烁微妙星光。
与掐丝珐琅同样难度高的是内填珐琅，表匠首先于表盘上雕刻出图案，然后填上珐琅粉，再于高温的窑中反复烧制。这个技术的难度在于要在表盘上雕刻完整的图案，是十分花精神及讲究手工的技艺。
三种最常见的珐琅彩绘工艺，以手绘珐琅最“简单”。表匠只需直接在表盘上用不同颜色的珐琅画上图案，反复烧制即可(图4)。话虽如此，表匠仍需具备耐心及技巧，因此每多次烧制，出错的机会便愈多，中间某一个步骤出错，便要从头再来。不过腕表收藏家要小心留意这类型的产品，由于它是直接在平面上绘画，因此手工不好的会在烧制时令颜色互相混合，导致图案模糊的瑕疵，挑选珐琅腕表便要小心检视了。
“珐琅”品鉴步骤
首先要在光线充足的环境下，用放大镜细心观察表盘的表面，如果是白色珐琅的话，颜色必须要均匀丰厚，而且呈现玲珑剔透的质感。
如果是彩绘珐琅的话，它必须要表现出西方油画讲求的立体感，如光暗及颜色的深浅层次，否则都是次一等的产品。
另外，用大明火烧成的珐琅表盘，都会有凹凸的瑕疵，对于些中型的表厂来说，只要不太严重，它们也会被推出市面出售，可是顶级表厂却宁愿放弃次等的成品，据说珐琅腕表的专家Jaquet Droz每次成功生产枚珐琅表，便要抛弃19枚，所以耗损量十分高，而优质的成品也相应地更罕有。