人的双手是人类天然的劳动肢体，在劳动工具未被发现、应用之前，人类靠自己的双手维持着自己的生命，人类生活所需的一切器物都由手工制作。当人们发现并学会运用某些简单工具之后，制作器物仍然离不开手，只是手工制作的器物品类更广泛、形态更精美，制作速度更快、效率更高。
今天，我们处在机械化、数字化时代，一切器物都可依靠机器、依靠数码技术生产出来，智能机器人已经诞生，无人驾驶的飞机在天空翱翔。人们享受着科技文明带来的一切，手工艺似乎不再重要了，其实事情正好相反，在现代社会手工制作的器物因稀少而变得更加珍贵。
手工编织——传承久远
用手编织器物起于何时，未经查考，但可断定在我国五千年文明史中，编织器物的历史至少己有四千九百九十九年。这是因为人类生活离不开编织，编织工艺简单，原材料采集方便。
说编织工艺简单，是因为它可以不借助任何工具，完全靠自己的双手劳作完成。说原材料采集方便，因为一些植物的茎、皮等现成拿来就可充当编织器物的材料。比如草编、秸编，用的是野生植物的茎。利用麦秸可以编成手提包、扇子等。草编器物更多，可以编成遮风防雨的帽子、肩披，还可编成椅垫、地毯等等。用稻草编成的草鞋，在中国广阔的农村里穿用了已有几千年。稻草价值低廉，取材方便，编织草鞋工艺简单，备一张长条凳和一捆稻秸就可操作。手艺好的人编成的草鞋穿在脚上很舒适，不但不会刺痛，脚底心还会有痒痒的感觉。完全用手工编织除了草编外，还有藤编、麻编、棕编等。
竹编，就得运用简单工具了，至少备一把劈刀，把竹枝一层一层劈成软皮。一般一根竹枝可劈三层，头一层最有价值，称作竹青或蔑青，因为它光滑、坚韧，用竹青编成的器物经久耐用。第二层、第三层称作竹黄，质量就差了，容易发脆折断，编成的器物不耐用。竹编的器物长期以来是人们生活的必需品，常见的有篮、箩、筛、笼、筐、簸、篼、席、匾等等，品种繁多。
至于用工业加工物作为原料的编织物也不鲜见，如用绒线编织成衣饰、用棉纱编织成巾毯、用钢丝编织成网萝，用金银丝编织成饰物等等。
如今手工编织物成了稀贵物品，说不定哪一天草鞋会在城市悄然流行起来。从前僧侣们穿的“布条鞋” 也是编织物的一种，只是用破旧布条搓成棉绳再编织成鞋，穿起来比草鞋更软和。
手工雕刻——高贵装饰
用石、木、竹、玉以及象牙、兽骨等原材料雕刻成的器物，一般都认为是工艺品并非家常用品，然而从前在大户人家家里，到处可见这种雕刻制作的家用物品。尤其是木雕，从客堂木器到厨房用具，从成套桌椅到花窗排门，雕刻不仅仅是为了装饰，更是表现富贵，所雕尽是喜庆吉祥，象征家族显赫，祈求子孙昌盛。
至于木雕用品则应有尽有，各式木盘便是一个大类，造型有圆、椭圆，方、长方，菱形、多边形；用途有烟盘、茶盘、果盘等等。还有小姐闺房里红漆雕花马桶，摆放马桶的“马桶箱”，更是雕得无比精美。据传说，茅厕、坑棚改用木桶，始于明太祖朱元璋的马皇后，后来流传民间。
最普通不过的木雕，最粗糙不过的器物，如今都成了古董收藏品。物以稀为贵。今天，中国民间富人渐多，富则趋雅，雕刻器物能否重新盛行也难说，有志于雕技的人们不妨学技以待，迎接未来雕刻物品市场的出现。
手工镶嵌——锦上添花
镶嵌常常用在首饰上，如镶钻、嵌宝。镶嵌手艺用在贵重器物上更是锦上添花。
一款高档手表，表壳上镶嵌一圈钻石，使手表越加高贵；一个高级烟斗，镶嵌进一块珐琅彩绘，让烟斗愈发生辉。这类物品不但有实用价值，更具收藏价值，正因为手工镶嵌提高了器物的身价，符合稀为贵原则。
镶嵌器物并非一定镶嵌在高档物品上，即便是一件普通器物一旦附带镶嵌，同样变得别致稀贵。比如一管普通的竹笛，在管稍上巧妙地镶嵌一颗珍珠，倒不是这颗珍珠值多少钱，而是竹管上镶嵌难度极高。它先要做出一个嵌托，而这个嵌托的“空位”大小正好镶进那颗珍珠。在不使用卡分尺的情况下，手工技艺必定高超，不然，珍珠要么嵌不进去，要么镶不牢。
世间万物稀为贵，这是一条市场规律。