轻快驰骋的骏马，手持球杆的仕女，身姿敏捷优雅，峨峨的发鬓簪花簇动，衣裙华丽彩带飞舞——《丽人马球图》气韵飘逸，笔墨灵动，充溢着强烈的感染力。
它的创作者李冬，是新疆画院专职画家，中国美术家协会会员，同时也是中央美术学院唐勇力工作室访问学者。作品曾入选第九届全国美展、中国北京国际美术双年展等展览，并获国内外数十个奖项。
儿时起心摹手追
每条艺术之路，都是天賦与梦想的结合。
“我是很相信天赋这一说法的，因为有些事情是无法解释的。我的父母以及祖辈没有一位和画画有关，我出生的地方最初也是比较闭塞的，更谈不上多少文化氛围，因为我的故乡从荒野戈壁到屯垦开发有了人烟也才几十年。”然而，在李冬三四岁的时候，曾经一次看完电影回到家里，就开始趴在桌上画电影里的人物，从那时起，他的画画爱好开始显露。
一直到上小学时，李冬始终爱画，课本上总是分布着所画的“插图”，为此没少受到老师和父母的斥责。幸运的是，他的小学美术老师是位上海知青，这位老师美丽善良又多才多艺，是最早对他的绘画起到重要影响的人之一。在她的热心培育下，李冬画画的兴趣得以发扬，三年级便获得了全小学绘画比赛的“一等奖”，荣誉进一步坚定了绘画的意志。由此，年少时，李冬就有画出好画、成为有成就的大画家之类的理想。
开始拿毛笔画国画是在小学五年级。因为条件所限，当时很难买到宣纸，李冬只能在白纸上画，为了达到宣纸“洇开”的效果，他尝试了多种实验，比如把纸打湿，或用白粉笔涂一遍，偶尔很奢侈地在白的确良布上画。就这样，在好几年里，他用白纸临摹了能见到的几乎所有国画印刷品，包括小小邮票上的国画，不管是彩色的还是黑白的，不管人物山水还是花鸟，只要看到都要临摹，有些是反复临摹，徐悲鸿的那幅奔马图他曾经至少临过五十遍。后来，他终于托人从内地买回了宣纸，并且，从北京上海两家人民美术出版社邮购书籍，开始自学国画，这样全凭自己摸索走过很多年。
对他而言，选择画国画不外乎三个原因，首先是出自对国画天生的喜爱。无论是从儿时的连环画，还是笔记本中的插页，只要是国画作品，他都百看不厌，心摹手追。此外，他从小钟情于中国古典文学，在心灵的感受和情意的表达上与国画十分契合。
不断积蓄前行的力量
前人有言：“善学者，还从规矩”。早年，李冬初学国画时，临摹基本靠自己琢磨，偏重于“技能”。在初一时，邮购了一本《芥子园画谱》，潜心研读了书中的画谱，才逐渐明白些画理。直到有一天，体悟到中国画的学习要“师心不师迹”，李冬认识到，这条道路是永无止境的。
年少时由于临摹了几乎能见到的所有国画印刷品，使得他对笔墨、造型、意境有了一定的认知，同时也促使他努力加强文学修养。在它看来，这在传统学习上是非常非常重要的。
大学时，李冬考取了新疆师范大学美术学院国画专业，国画学习也走向了正规，他系统地临摹了一些古代名家名作，例如郭熙的《早春图》、任伯年的《群仙祝寿图》等等，近现代大师的作品也多有涉猎。至今，他一直没有间断过临摹古画，其中尤其以顾恺之、陈洪绶、吴彬、沈周、李鱓、八大山人等人的作品为着重临摹的对象，同时也临摹壁画、画像砖和毕加索的作品。
在画画的不同阶段，李冬欣赏和学习的画家会有不同，但有些画家一直在他内心占有重要地位，齐白石、郭熙、石涛、毕加索、高更、德加……“他们个个像位固执的国王，一意孤行，惨淡经营，登峰造极。他们的艺术生涯也是实现对生命的爱惜与赞颂，这才是影响我最深的地方。”李冬说，自己在向大师们不断诚挚的朝拜中，于叹服与感悟中积蓄着艺术之路上前行的能量。
李冬曾入选“西部之光”人才培养计划，作为访问学者在中央美术学院中国画学院唐勇力工作室学习一年。前年作为国家艺术基金项目CYAP的驻地艺术家在北京学习。
在他领受过教诲的多位老师中，有的享誉画坛，也有的淡泊平凡，有的甚至桀骜狂妄，但他们身上的闪光点或多或少地滋养了他。“也许只是老师的一次指点、一句诤言、一个默默的行为，但却一直影响着我为艺的标准。我觉得，优秀的老师应该是让学生每每想起都会升起昂扬斗志的人。”李冬说。
绘出情感与想象力
李冬的创作题材比较广泛，尤以人物画为主，都市人物、少数民族、古代仕女高士等都有，同时，山水花鸟也画。“画人是我自小就热衷的事。我画画的启蒙得益于连环画，那时，因条件所限，能看到最多的就是连环画，我没少照着连环画学画，我上小学时能把好些古代人物的形象背着画出来，还自编自绘连环画。”从开始画国画起，李冬就偏重人物画，他认为，每个人的人生都充满了神秘与传奇。“古人云：‘凡人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人’。这说明人是奇妙且高贵的。在艺术表现上，画人无疑是最难的，我情愿在人物画上奋勇跋涉。创作出经典的人物画作品是我一直以来的梦想。”
黄宾虹说：“画人要者在于神，笔笔刻画可以求形，处处在意可以求神。意之得者，又在于有意中之无意也。画贵工细，用笔有起伏转折，墨有芳润华滋，非徒描摹细谨，但求法备气至。”李冬的作品看似轻松，却不失严谨，线条潇洒，水墨酣畅，笔随意动，情趣盎然。
李冬总是非常注重于创作中注入想象力和情感。今年年初，他创作一幅《南疆花梦》，作品呈现出一派朦胧之气，画面上的舞者身姿婀娜，在一棵花树上起舞。灵感来源于他早前在南疆的一个偏远村落里、在一座简朴的舞台上见到的排练的舞蹈演员们，她们是来乡下慰问演出的，当时带给他惊艳之感。创作前，回想当时的场景，他联想到她们就像春天的花神，春风轻抚着她们的梦境，将希望和荣耀带给大地。于是，他决定打破时空重新组合，把舞者画到一株花树上，让她们如仙女般从容舞蹈。
当人们面对一位真正的画家的时候，感动的是他的作品还是他这个人呢？李冬说，或许这两者是密不可分的。而他更会在意的是艺术家本人的生活方式，在意思想情感自然而然地流露在日常的生活细节里。如此，艺术便基于这种生活而产生。“人们其实是被画家本人所打动的。就像我个人十分崇敬的陶渊明，我们肯定不能仅仅把他定义成一位伟大的诗人或一位隐士，写诗和种田只是他生活的一方面，他追求的人生境界、他的人格力量才是最为光耀千年的。”抛却道德信仰之类的大词，李冬欣赏的是一个真诚面对自己内心的人。真诚是他现今信奉的最高生活智慧。
而绘画作为他生活中重要的一部分，通过艺术创作使人世间多一份独特的美好是他真切的心意。未来，这样的时光也将继续。