文化情感的表达。讲究规范的砚雕语言，注重主题的深化和意境的升华是现代砚制作的灵魂所在。
面对大大小小的石砚该如何欣赏呢?每个人欣赏砚的角度不同，对砚的评价也不尽相同，以歙砚为例，笔者认为，好的砚必须具备两个价值、三个要素。
两个价值通常指的是“物质价值”和“非物质价值”。物质价值指砚的实用价值如发墨性和稀有程度(如老坑硼石)，物质价值是高品位歙砚价值的重要组成部分。非物质价值通常指砚石经后天设计创意和雕刻后所体现出的艺术价值与观赏价值。
三个要素通常指的是石质、品位和名家。石质指一方砚石质量的优劣或品相的高低，要追溯到砚石的坑口、色彩、纹理、造型等方面来考查。
鉴别砚石的方法有看、摸、掂、敲、洗、刻、磨。看，能确定砚石的石品、成层、板理以及它所具备的天然语言特征。摸，上等砚石的标准应是柔嫩、温润，摸起来如孩儿面、美人肤，而手感粗糙的砚石多为下品，从物质组成去理解则是砚石分子结构的组合、排列不同所致。掂，砚石往往是重者好轻者差，重说明分子结构紧凑，吸水性弱，夏天储水不干，冬天放水不结冰，科学的注释就是密度大，同样体积的偏重；敲，五指托空砚石，手指力弹砚石边，发出金属声则佳，“金声玉德”；洗，砚石洗过后在晾放的过程中，表面有裂隙的地方存有水迹不易干，这是鉴别砚石有无裂隙的有效方法。刻，歙砚石的硬度为莫氏3至4度，用手指、硬币刻划可鉴定其软硬程度，用这种方法通常能较理想地判断雕刻的效果；磨，用上等的徽墨磨墨，若墨渣较多，此类砚石很难称之为上品。
品位指砚经雕刻所体现出来的文化内涵、艺术价值、审美理念等，具体来说是砚的创意和雕刻所体现出的文学、艺术、美学、哲学、金石学等诸多内涵及价值。就雕刻本身来说，应掩疵显美，勿求繁琐而求雅洁；勿求浮华而求浑朴；勿求纤巧而求天然。当然砚雕语言的规范，刀法的干净利落，点线面的运用也是重中之重。
强调名家，应有款求其真，无款求其善。是否出自名家，通常决定一方砚的收藏价值与经济价值。石砚是特殊的工艺美术品，是艺人赋予砚石的感情及其创造力的结晶。
石砚之真赝，犹如书画、紫砂、瓷器之真赝，不可不辨。只有兼具物质价值和非物质价值的真砚，才是值得收藏的珍品。